旱莲草为菊科植物鳢肠的全草，广泛分布于世界热带及亚热带地区，我国全国均有分布。常见于田梗，沟溪边湿地。以色深、叶肥厚者为佳。具有养阴补肾，凉血止血。用于肝肾阴虚之眩晕、须发早白、吐血、尿血、衄血、便血、带下、淋虫等。

　　传说故事

　　相传唐代有个叫刘简的人，平生爱慕仙道，听说哪里有名山仙迹，定要云游览拜访。开元（公元713-741年）初年刘简遇到一位自称“虚无子”的采药老人，虚无子被刘简锲而不舍的精神所感动，便把他带到自己的药园参观。虚无子对他说：“长生不死是不可能的，但长寿是可望的。”虚无子指着水池边一种长得墨绿的草说：“别以为只有高山上的灵芝是仙草，这水边也长仙草，我就是常用这种草药，活到百岁而发不白，耳聪目明的。”

　　临别时，虚无子送给刘简一包药种，让他回去后种在水池或水田边，苗长到半尺以后即可开始服用。嫩时可当菜吃，夏秋可采鲜茎叶煎水喝，每天用本品二两左右。冬天则用阴干的茎叶，每天一两煎水饮用。长期坚持，必有所成。刘简回家后按照虚无子的吩咐，种植、食用，果然也活到一百多岁而发不白、耳不聋，还能看清书上的小字。因这种植物叶墨绿，刘简便给它取名为墨斗草或旱莲草。