三七因其味和人参相类似，所以有人参的本家之称。三七有很高的止血活血的功效，还可以止痛定痛，所以也被人们称为神药。

　　相传关于三七还有不少美丽的传说，其中一个是这样的：从前有一位美丽善良的仙女名叫三七，在人间专门教人们种植，有一天在田间耕作的时候，突然有一只大熊向她扑来，有一个苗族青年救了她。为了报答他的救命之恩，她告诉这个青年后山有一种植物可以治疗他母亲的疾病，并且告诉了他这种植物的特征。结果他母亲的疾病真的被这种植物治愈。人们发现这种植物有三枝、七片叶，所以称之为三七。现在云南省文山壮族苗族自治区的文山县特别流行种植三七，而且那里种出的三七疗效好、质量高。

　　对于三七的药用价值，人们自古就有深刻的认识，中医名著《本草纲目》、《贤博编》、《彝医杂病方》等上面均有记载。相传，广西靖江王府中传有服法，当时，少数民族的士兵被调来内地平乱，每个士兵都带有一些三七，用来治疗刀箭伤。根据现代医学研究表明，三七具有活血定痛、止血化瘀的功效，可以治疗跌打损伤、肿痈瘀滞、人体内外各种出血之症。现在的名药云南白药、百宝丹、上海白药等都少不了它。

　　三七还有不同的种类，每种三七的功效是不相同的。我们通常说的三七是参三七，还存在着另外三种三七，我们在服用时要特别注意。一种是大叶三七，具有止血、止痛、止咳化痰的功效，其疗效和参三七比较相似；另外一种是土三七，外用可以止血消肿，但是疗效不是很好，同时还有可能出现恶心呕吐的现象；最后一种是藤三七，有滋补、消肿、散瘀等作用，人们经常拿它用来治疗腰膝疼痛等病症。

　　另外，民间还传说三七可能会导致精子活力下降、畸形，所以告诫未婚男子不宜服用三七。但是，三七的止血活血的功效，使它备受中医学家的青睐，成为中药的“止血金不换”。