乾隆皇帝是清王朝定都北京后的第四代皇帝，当了60年皇帝和3年太上皇，他享年89岁，是中国历代帝王中寿命最长的一个。究其高龄之由，与其重视养生、讲究食疗有关。清朝建国初期，满族遗风尚存，仍保留原来的伙食习惯。到乾隆时代，由于受到汉文化的影响，清宫御膳的配制和烹调技术逐步考究。随着乾隆皇帝的多次巡游大江南北，品尝、寻求天下美食，使御膳的品种和制作方法有了进一步提高。《清稗类钞》记载，乾隆皇帝下江南时，游了常州天宁寺和和苏州寒山寺，并与僧侣共进斋素。他久食珍馐百味，偶吃新鲜素膳感到别有滋味，十分高兴地说：“蔬食殊可口，胜鹿脯、熊掌万万矣”。《哨鹿节次照常膳底》亦记载，乾隆皇帝在避暑山庄时，即席点了两道菜，一是茄泥，一是拌豆腐，以之清口开胃，颐养精神。

　　乾隆时代的清宫御膳，基本上是由以下三种不同菜系组成，即满族风味，明宫风味，江南风味。三者相互渗透，相互影响，开创了新的清宫御膳。从《照常膳底》中可以看出，乾隆御膳有两个特点：一是注重食疗和食补，以求抗老防衰，延年益寿;其次是严格按照御膳食单配制，不许改动，不得串味。在每天的御膳中，必须搭配一二种具有强身健体作用的药膳。如有壮肾阳、益精血作用的烘鹿肉，滋阴养胃、补肺益肾、健脾止泻的山药鸭羹，清热解毒、化痰止咳的口蘑萝卜青菜汤，健脾消食、止咳平喘的萝卜豆腐汤等。到了春夏季节，还选用时鲜蔬菜和野菜佳果等入馔，常用有韭菜炒肉、小虾米炒菠菜、炒茄子、拌黄瓜、菠菜炖豆腐、松子炒白菜、苗陈泡酒、榆钱蒸饽饽等。据说，乾隆皇帝很喜欢吃豆腐，且每日必备，倘若膳桌上没有豆腐做的菜，必亲自点要，有时候还亲自制豆腐菜单，让御膳房照方配制。

　　乾隆四十四年6月，年近古稀的乾隆皇帝，身体有些虚弱，常患腹泻，他考虑是脾、肾两虚所致，命太监胡世杰传旨御膳房制作具有健脾扶阳作用的八珍糕，并详细说了原料、剂量和制作方法。自此，每日膳毕送茶时，随进八珍糕四五块，从不间断。由此可见，乾隆皇帝称得上是一位深谙养生之道，善于食疗的美食家。