槟榔，在云南傣族人民的心中，是吉祥幸福的象征，无论男女老幼都喜欢嚼槟榔，并用它招待客人。宋代《岭外代答》一书中有云：“客至不设茶，唯以槟榔为礼。”时珍《本草纲目》言其：“宾(槟)与郎(榔)皆贵宾之称也。”殊不知，槟榔不好吃，还有着一定的药用价值。在傣家山寨，至今还流传着迷人的槟榔故事。

　　槟榔还有一个古老有趣的传说。傣家有个美丽善良的姑娘，名叫兰香，她能歌善舞，勤劳贤惠，寨里的小伙子都格外喜欢她，但姑娘偏偏爱上了“象脚鼓”跳得最好的岩峰。俩人相亲相爱，就像蝴蝶离不开花朵。

　　可是，在这甜蜜的日子里，意外的事情发生了，兰香姑娘的肚皮一天天鼓了起来。于是，风自风语弥漫了整个山寨，心上人也离开了她。兰香的阿爹又气又难过，摘来一串槟榔让兰香咽下，让她死了清静。兰香有口难言，一狠心将槟榔嚼碎，吞进肚里。人们都面面相觑地等待着兰香死辰的到来，只见兰香师苦地捂着肚子，爬到了树林里。可是，不到一刻钟工夫，兰香却奇迹般地从树林里走了出来，肚子也消了下去。原来她吐出了一条长蛇一般的虫子，根本没有怀孕。人们都知道错怪了兰香，也明白槟榔原来还是一味驱虫良药。

　　槟榔，又名大腹子，海南子，为棕榈科常绿乔木植物槟榔的成熟种子，商品药材以果大体重、坚实、不破裂者为佳。中医应用槟榔治病，不但历史悠久，而且经验丰富，中医认为，槟榔性味辛、甘、温，入胃、大肠经，有杀虫消积，行气导滞，利湿消肿之功，适用于水肿脚气，肠道寄生虫病等。从中医临床实践来看，槟榔的主要功效是杀虫、消积、下气，治疗虫积腹痛，食积停滞，胱腹胀满，泻痢后重等。药理研究表明，槟榔含有多种生物碱，其驱虫的有效成分是槟榔碱，易溶于水，能使绦虫体产生弛缓性麻痹瘫痪而被排出体外。对猪肉绦虫有较强的麻痹作用，对牛肉绦虫的作用较差，对有钩绦虫、无钩绦虫及短小绦虫也有较强的麻痹作用。据报道：用槟榔治疗猪肉绦虫病，治疗效率多在90%以上;治疗姜片虫病，治疗有效率在47.2%～90%之间，一般用药1～3小时后即可见虫体排出，对蛲虫病、蛔虫病、钩虫病疗效稍逊，但也在50%以上。一般用药24小时后可见虫体排出。

　　尽管槟榔疗效确实，但仍属于耗伤正气，如《本草蒙筌》言“槟榔，久服则损真气，多食则泻至高之气”，故临床应用时配以大米同用煮粥服食，一则资助药力，二则扶助正气，三则制约槟榔峻猛之性。槟榔属耗气之品，不宜久服;素体亏虚，脾胃虚弱者，不宜服用;若用于驱虫，槟榔用量可至30克。