药用的木蝴蝶为紫葳科乔木木蝴蝶干燥成熟的种子，又叫千张纸，其别名很多有：“破布子”、“白故纸”、“玉蝴蝶”、“白千层”、“纸肉”、“故纸”、“洋故纸”等。因为地域的不同，在广西又叫“鸭船层纸”，四川叫“海船皮”，广东叫“千纸肉”，云南叫“海船果心”等。主要产于福建、广西、广东、云、员、川等地。秋、冬二季采收成熟果实，曝晒至果实开裂，取出种子，晒干。其形状为蝶形薄片，除基部外三面延长成宽大菲薄的翅，表面浅黄白色，半透明的翅有绢丝般的美丽光泽，并有放射状纹理，边缘多破裂。体轻，真可谓薄如蝉衣，轻轻剥去种皮，可见一层薄膜状的胚乳紧裹于子叶之外。黄绿色或黄色的两子叶如蝶形般对称，径长1～1.5厘米。常生于海拔1000米以下的山坡、溪边、山谷或灌木丛中。挑选木蝴蝶以色白、柔软、有光泽者为佳。其味微苦、甘、凉。归肺、肝、目经;有其润肺、疏肝，和胃的功能。常用于咽喉炎，肺热咳嗽、胁痛，胃痛。也可用于痈毒疮口不敛等外科疾病。著名的“金嗓散结丸”中成药组方中就有木蝴蝶。现代医学研究，木蝴蝶种子含有油酸、货芩甙.千层纸甙、木蝴蝶甙A、木蝴蝶甙B、白杨黄素等化学成分。对多种细菌、病毒有抑制和杀灭作用。