安徽省宣城木瓜，自古以来就是以其花木供观赏，果实供药用，且品质优良蜚声天下，成为名扬全国的地道中药材。南宋著名诗人杨万里忤为其吟诗：“天下宣城花木瓜，日华沾露绣成花。”

　　有这样一个故事：某人因脚气肿胀不能行走，乘舟返乡时将肿足搁在舟中一布囊上，下船时，顿觉脚气肿胀疼痛居然大减，遂问舟夫囊中何物?舟夫答曰：“宜木瓜也!”归至家中，遂用布袋装上宣木瓜，将肿胀的足搁之其上，不久病愈。

　　宣木瓜，又名木瓜、川木瓜，为蔷薇科落叶灌木植物贴梗海棠的木瓜的成熟果实，前者习称“皱皮木瓜”，后者习称“光皮木瓜”，安徽宣城产者名宣木瓜，质社较好。中医认为，木瓜性味酸、温，入肝、脾经，有舒筋和络，化湿和胃之功，适用于风湿痹痛，筋脉拘挛，脚气肿痛，吐泻转筋之症。本品味酸入肝，肝主筋，故有较好的舒筋活络作用，为转筋腿笳之要药。《名医别录》言其：“主湿痹邪气，霍乱吐下，转筋不止。”本品配白芍、甘草等，治疗腓肠肌痉挛，疗效甚佳。药理研究表明，本品有调节植物神经功能，抗炎，抗风湿，抗利尿，镇痛，以及缓解肌肉痉挛等作用。番木瓜与宜木瓜不同，番木瓜为消食健胃化积之食物，而宣木瓜为舒筋活络，和胃化湿药物，二者效用不同，使用时应予注意。